Un cartel de chapa del ferrocarril en la calle Ameghino de Baradero (la ciudad donde creci), que indicaba el paso a nivel, tenia escrito esta advertencia con aerosol. Nuestra barra se lo atribuyo a los “De atrás de la via”, como esos mitos que se traspasan entre generaciones de niños de vecindario, parecía que la via de trenes separaba dos mundos distintos. El del más allá era peligroso, se decía que te robaban, que te cagaban a palos y que nunca era uno solo, sino varios. Por nuestra integridad nadie iba de a uno, en barra tomábamos coraje para cruzar, en alguna época para vender botellas al chatarrero de esa zona (y usar lo recaudado para comprar camisetas), algunas veces para un picado en el que nadie quería llevar la pelota porque era fijo, o que no volvía con ella, o la traería reventada como resultado concreto de algún reclamo arbitral, teniendo en cuenta que los fallos eran a ojo de cada uno. Tan solo una diferencia de percepción de la línea lateral imaginaria del terreno, podía determinar para que equipo era el saque, lo que fácilmente derivaba en una batalla, que, en el mejor de los casos, terminaba con la pelota pinchada. Incluso en la liga “profesional” de futbol, los de Rivadavia, que tenían la cancha del otro lado de la vía, se ganaron fama de fulleros, y cuando, jugando en Regatas, debíamos enfrentarlos, era cuando mas vendas y canilleras habia, mezcladas con el olor a Ratisalin. Todos preferían tomar precauciones en esos casos. Creo igual que no era tan así, pero dado que se habían ganado una reputación, en esa transmisión de un mito colectivo, solo pegaban por respeto a la tradición y no por verdadera vocación o espíritu de violencia.

Hablando de vías, en la estación terminal de trenes de Estambul llegan a su fin aquellas que que soportaron sobre sus rieles el Expreso del Oriente. Pero, al parecer, la fama de este tren, era justamente que concluía su viaje aquí. Se podía llegar en el Expreso, mas no volver al punto de origen, o simplemente pensar en el regreso. Entrar si se quiere y salir como se pueda. Lo que ya de una idea de porque tamaña cantidad de gente alberga esta ciudad. La mayoría es gente varada que decidió establecerse hasta tanto encontrar la forma de regresar.

Empiezo enumerando algo tan simple de enviar como una postal. No existen buzones en ninguna parte de la ciudad, las dos oficinas de correo que encontré, una estaba atiborrada de gente queriendo pagar facturas o servicios, la otra estaba bloqueada por un puesto callejero de linternas, pilas, despertadores y encendedores de origen chino. Finalmente descubrí que en los negocios de suvenires puedes adquirir una comprando la postal. Así que pedí unas tantas internacionales (No digo para America porque America para un turco es EEUU) pero me dice que solo tiene para Europa. Bien, decido comprar una, la humedezco con mi lengua mientras le pregunto donde hay un buzón. Me mira extrañado y dice que la tengo que dar en la recepción del hotel donde estoy. Le digo que no estoy en un hotel, tan solo recibo como respuesta un gesto que diría: Entonces ni idea, como se te ocurre no estar en un hotel?. Cada día que salgo a caminar paseo las postales sin querer renunciar a la posibilidad de enviarlas.

Ahora la cosa se complica para un viajero independiente, entendiendo esto a que no contrate ningún paquete (parece que todos los que visitan esta ciudad llegan así, estos sí que pueden volver), y con poco dinero. Voy a la oficina de información del tren turco y no encuentro a nadie, a lo lejos se ve una empleada mandando un mensajito de texto por su celular, que a pesar de haberme visto no se molesta hasta la ventanilla, incluso luego de haber mandado el sms.

Internet parece ser la solución, busco la página oficial y veo la conexión a Tesalónica en Grecia a 23.34 euros, pero había un mal ubicado asterisco sobre la tarifa. Bajo al pie de la pagina y dice que es válido para el filia express, un tren nocturno con todos los vagones cama (couchette, porque son viejos vagones de trenes franceses) y que el adicional por la cama es de 25 euros. Es decir, que solo pagando el billete de segunda clase no podes viajar ni en el fuelle que separa los vagones, obligatoriamente hay que pagar el cargo extra. ¿¿A quién se lo ocurre viajar de noche en un asiento común? ¿al mismo que quiere mandar postales sin estar en un hotel, y encima a Sudamérica??.Pase al plan B, el autobús, que desde un comienzo no me gustaba por la incomodidad, y ademas hay que contar con más de una hora y media para llegar a la terminal de autobuses (Otogar en turco) entre combinaciones de tranvía, bus y subte. Finalmente, tras recorrer varias agencias de viaje que vendían boletos de buses de la misma compañía de transporte con precios diferentes dependiendo de cuanta cara de extranjero te veían, con precios que iban de 44 a 65 euros. Volví entonces a la idea inicial de tentar al destino y hacer el viaje inverso del Expreso. Seguí evaluando posibilidades y descubrí un tren matutino que pone 14 horas para hacer 650km. Pero más económico. Embargado por la alegría voy a la ventanilla de International Tickets y pido un pasaje a Tesalónica, me dice el precio del nocturno, a lo que le pregunto por uno matutino más barato, nuevamente vuelvo a encontrar el gesto típico de la persona que le piden que busque un archivo de 1934 sin catalogar, en un edificio de 50 plantas. Lo que me evidencia que mis demandas son quizás un poco insólitas en la idiosincrasia de este país. El famoso gesto fundado por el barman español conocido como “Ye lo que hay” se divulgo también por estas tierras. Me dice el precio en Liras turcas, a pesar de que no coincidia con la información de Internet, ya cansado de luchar por mi pasaje, le dije que estaba bien, si podía pagar en euros, pues sobre la ventanilla estaba escrito en cuatro idiomas que se acepta moneda extranjera para la compra de billetes (recuerdo el francés: possibilité d’achat le billet en monéde etranger). A lo que el empleado se niega, desconociendo lo que la burocracia ferroviaria escribió sobre su cabeza. Ya sin ganas de pelear tras haber superado la desazón de verme varado en Turquia, fui a la casa de cambio, doy 50 euros aclarando que solo necesito 60 liras turcas, que no quiero cambiar los 50, nueva cara de empleado desconcertado por pedido tan extraño, me da el dinero, nuevamente a la estación y obtención del preciado billete. Atrás de la vía no se qué peligro me espera, tan solo espero que sobre ella este mi tren.

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